L'alun (du grec als, alos: le sel) est un sulfate double d’aluminium et de potassium. On l'emploie entre autres comme mordant pour la teinture du tissu. Extrait dans diverses régions. Jusqu'au XVIème siècle, l'alun était essentiellement d'origine naturelle et provenait principalement de carrières en Syrie (en arabe, selon l'accent du pays : el cheb - ch'ebba-  echebba

Son usage a pu se démocratiser quand l'alun a pu être fabriqué à partir de substances minérales connues sous le nom d'alunites, qui renferment les éléments constitutifs de l'alun.

L'alun est un antiseptique et un astringent. Il est donc utilisé comme déodorant (pierre d'alun) : il régule la transpiration en resserrant les pores de la peau et lutte contre les odeurs. Il est aussi utilisé comme après-rasage pour apaiser le feu du rasoir : son action astringente permet d'éviter les effets de poils incarnés et son action coagulante évite les saignements après les petites coupures de rasage. La pierre d'alun s'utilise humidifiée à l'eau froide en la passant lentement sur les zones à raser avant ou après le rasage.

Il est d'autre part utilisé comme coagulant dans le traitement de l'eau potable.

Il ne faut toutefois pas ignorer la toxicité de l'aluminium qui est fortement suspecté dans la maladie d'Alzheimer

L'aluminium, sous forme d'hydroxyde ou d'oxyde (alumine), est un des constituants des argiles. Dans le cas de la formation de l'alun: l'hydroxyde d'aluminium plus l'acide sulfurique (qui peut provenir de pluie acide) permet la formation de sels de sulfate ou potassium d'aluminium.

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Pierre de cristal ou d'alun comme déodorant

La pierre de cristal, aussi appelée pierre d'alun, est un minéral (sulfate double d’aluminium et de potassium) qui laisse, après avoir été humidifié légèrement, une fine couche saline sur le derme et qui combat les bactéries qui causent les odeurs. Cela n'empêche aucunement le processus de transpiration et ne bloque pas les pores. C'est à 100 % naturel, composé d'un seul "ingrédient" et la pierre peut durer des années, si elle n'est pas cassée accidentellement. La pierre d'alun peut se trouver sous deux formes : en bâton, ou en pierre brute (non retaillée). Le bâton peut se trouver dans tout magasin de produits naturels ainsi que dans la plupart des pharmacies, et son coût est faible (environ 10€ le bâton de cristal). Il suffit de l'appliquer en sortant de la douche, après s'être séché les aisselles et avoir humidifié quelque peu le cristal. Ça change de l'épaisse et visqueuse couche des déodorants habituels, qui laissent souvent des traces sur les vêtements. Vous pouvez glisser votre pierre d'alun dans votre sac pour l'utiliser facilement dans la journée en déplacement.

La pierre d'alun est également hémostatique, et donc efficace pour stopper les petits saignements des coupures, éraflures liées au rasage ou encore, pour guérir un aphte. Elle est aussi d'une efficacité extraordinaire contre les irritations et les boutons après le rasage, à recommander pour les personnes ayant la peau sensible.

Attention : On peut trouver deux pierres d'alun : l'une naturelle, extraite de mines, l'autre synthétique fabriquée par l'industrie chimique. On ne peut les distinguer à l'apparence. Il faut repérer sur l'étiquette la présence d'ammonium ou le terme "Ammonium Alun" pour distinguer une pierre synthétique.

EVITEZ la pierre d'alun d'ammonium fabriquée en Chine! Elle proviendrait des restes de l'industrie lourde du nylon et donc non fabriquée en respect avec la nature.

Seul le terme "Potassium Alun" caractérise une pierre naturelle. Préférez la forme naturelle aux autres formes en vaporisateur.                           

MAIS ATTENTION: Cependant, les "pierres d'alun" sont composées uniquement de sels d'aluminium, or, l'utilisation de ceux-ci est controversée.